Уильям Гарнер Сазерленд родился в селении Портедж, штат Висконсин в 1873 году. Его отец был кузнецом, а мать домохозяйкой. Уильям был третьим из четырех детей семьи Сазерлендов. До 22-х лет он работал репортером в местной гезете.
В 1895 году Сазерленд обучается в американской школе Остеопатии (American School of Osteopathy). Школу он окончил в возрасте 25 лет, там, разглядывая череп, он заметил, что места, где кости были четко скошены, напоминают жабра рыбы. Он считал, это свидетельством движения и дыхания.
Доктор Сазерленд установил, что в связи с движениями костей головы, происходят изменения внутри всего тела. Эти ритмичные перемены сжатия и расширения внутри черепа, и являются частью того, что он назвал — первичный респираторный механизм (Primary Respiratory Mechanism). Это движение существует в каждой клетке тела, и может быть использовано в практике врача.
Краниальная остеопатия была обнаружена, разработана и преподавалась Уильямом Гарнером Сазерлендом в первой половине 1900-х годов. Доктор Сазерленд всегда подчеркивал, что краниальная концепция должна быть включена в обучение в школе остеопатии.
Несмотря на растущее число лояльных студентов, и излечивание многих больных, на Сазерленда обрушилось много критики, а его теория была названа шарлатанской. Напряжение этих ранних лет нанесло весомый урон его браку, и Сазерленд развелся в 1920-м году. От этого брака у него остался один ребенок.
Повторно Уильям женился в 1927 году на Аде Стренд. Свои исследования и практику он продолжил в Миссури, что составило большую часть его жизни. В 1951 году, в возрасте 78 лет, он покинул Запад и переехал в Тихоокеанский Гроув, Калифорния. Где жил со своей второй женой, Адой, пока не скончался в 1954 году.
Уильям Гарнер Сазерленд сделал неоценимый вклад в остеопатию, который почитается, во всем мире, и по сей день.
Множество сторонников его теории продолжают его дело по всему миру.
